O júbilo do toque alheio fê-lo estremecer. Ligeiros, os dedos delicados escorriam pelas maçãs protuberantes da face queimada pela sol, uma vez ou outra limpando alguns grãos de areia que alojavam-se aos poros. Após um dia a fio na praia, era esperado que os ombros e a face ardessem, embora as mãos geladas pudessem trazer um conforto maior que a própria água marítima. Enquanto isso, deixava os olhos recaírem sobre as íris grandes, pretas e sábias, mesmo que sua protegida fosse, teoricamente, mais nova que si. Perguntava-se se aquela beleza já atraía os olhares diversos; provavelmente, já que valia ressaltar a transição do corpo de menina para o de mulher. De certo, Nyx lhe fizera bem: arrancava de si a fêmea perigosa, mas ainda deixava evidente no semblante a inocência angelical que a tornava ainda mais feiticeira do que poderia o ser naturalmente.

Dedilhou o queixo pequeno e macio, branco demais, diferente do seu que agora exibia um tostado bonito na tez quente. Adelaide, ainda envolta no manto das seguidoras da Noite, lhe indicou com um olhar a enfermaria central, situada no interior da Casa Grande. Ignorava o cochichar aleatório sempre que eram vistos juntos, primeiramente por um Espectro ter a audácia de permanecer naquele refúgio por mais tempo do que lhe era aconselhável, também por sua empatia se dar com uma menina cuja ascendência olimpiana não lhe era tão diferente: seu tio, Hades, era dono da semente da Baudelaire. Primos legítimos que provinham de pais cuja relação nem sempre era das melhores, ainda que a desconfiança do Blenöger fosse acentuada pelas crias de Zeus — o Senhor dos Mortos poderia reprovar sua proximidade com uma filha sua, visto que Érebo lhe era um inimigo consagrado, mas isso tampouco dava vazão ao ódio que o Senhor dos Céus nutria por ele. Além de seu sobrinho, mais um menino-peixe para lhe atormentar, ainda era aliado de seu maior inimigo. Talvez fossem esses os motivos que o levavam a despejar sua raiva contra Poseidon e, consequentemente, trazer desavenças entre pai e filho.

— Vá logo. — atentou, dando-lhe um tapa fraco no ombro. O mais alto sorriu, mas não a contestou: os passos apressados guiavam-no à enfermaria, dona de uma gama de leitos e curandeiros dispostos a ajudar aqueles que fossem até o local. Chegando lá, percebeu que o movimento era escasso, talvez pela movimentação pacata dos últimos dias. Aprumou-se, como sua Sacerdotisa sempre lhe dizia para fazer, enquanto os pés descalços criavam pegadas contra o piso de madeira, deixando rastros molhados de alguém que acabara de sair do litoral praiano. Vestia somente uma bermuda cáqui, também úmida, quando sentou-se na borda de uma das primeiras camas que viu. De forma descontraída, balançava a perna direita para frente e para trás, vendo o fugaz brilho dos raios solares adentrarem pelas janelas e tocarem os pelos loiros da canela, também sujos com a areia soprada pela brisa.

— Olá. — ouviu a voz masculina ecoar, firme, atrás de si. Olhou sobre o ombro, chocando violentamente as íris azuis contra as castanhas do outro alguém. Avaliou-o, desde os chinelos à camisa laranja e desbotada do acampamento, sob um jaleco branco. Os cabelos de chocolate estavam bagunçados, enquanto o moreno retirava o estetoscópio simples que estava ao redor do pescoço. Dorian sentiu os pelos dos braços se eriçarem no instante em que o curandeiro deu a volta na cama, parando frontal a si, fazendo o filho de Poseidon erguer o rosto para encará-lo, as alturas desniveladas. Encostou a ponta do mecanismo médico contra seu peito enquanto colocava as outras extremidades nos ouvidos, conferindo os batimentos cardíacos enquanto o loiro nada tinha a dizer. Pigarreou, atraindo de propósito a atenção do rapaz para si.

— Eu estou bem quanto ao coração, eu acho. — sorriu. Percebeu que o olhar alheio recaiu sobre seu corpo bronzeado, descendo pelos gomos no abdômen e pelo peitoral duro. Findou-se, ao final, na bermuda molhada que o marcava na intimidade. O paciente, por sua vez, sentiu o rubor lhe tomar as bochechas rosadas, sob o olhar atencioso do homem. — Venho sentindo uma dor nos pés. — mentiu com um sorriso cínico, recebendo outro em resposta, enquanto seu curandeiro ajoelhava-se frontal a si. A sugestão daquilo fez algo ganhar vida, mesmo que lentamente, vendo o de cabelos castanhos morder o lábio inferior. Pegou seu pé direito, o massageando com firmeza, enquanto o menino mantinha os olhos fixos como estacas no outro.

Aquilo tinha um tensão sexual tremenda.

Os pensamentos sodomitas vieram em sequência, fazendo-o sequer tentar esconder a ereção aparente. O curandeiro olhou para trás para certificar-se que estavam realmente sozinhos, sorrindo para Dorian quando os olhares se tocaram novamente... Então percebeu algo não tão comum entre os campistas: um corvo de penas escuras e bico afiado, uma tatuagem perfeita e de beleza incomparável, tão natural quanto a epiderme bronzeada. Ainda assim, aquele animal passava uma aura hostil e gelada, tremulando fracamente como uma miragem se olhado por muito tempo. Afastou-se, de súbito, recompondo a postura séria cabível a um agente da saúde.

— Tome isso. — após uma saída breve, retornou com um pedaço pequenino de ambrosia. Deu para ele comer, remetendo ao gosto de um delicioso hambúrguer, como aqueles dos fast-foods da Califórnia, sua terra originária. Num instante, sentiu-se melhor da falta de sono que o consumia nos últimos tempos, além de garantir maior vigor ao corpo magro, cansado pelos treinos ou tarefas. Calado, saiu dali o mais rápido que pôde, enquanto a fluência de sangue em seu íntimo se reduzia. Frustrado, bufou.

Espectros...